Le Circaète Jean-le-Blanc est un rapace de grande taille. Il mesure entre 65 et 70 cm de long pour 1,70 à 18,85 m d’envergure. Ses ailes sont brunes au-dessus et blanches en-dessous. Son corps est aussi parsemé de taches colorées allant du beige clair au marron foncé. Ces taches forment d’ailleurs des lignes parallèles sous ses ailes et trois barres sous sa queue. La tête du circaète est plutôt large, ronde avec un bec court et de grands yeux jaunes. Cet aspect lui donne d’ailleurs un peu un air de chouette. Malgré tout, la tête du circaète diffère de celles des autres rapaces diurnes. Ses yeux sont plus gros et dirigés vers l’avant, ce qui lui doit d’ailleurs d’avoir une bonne vue binoculaire.
Il est aussi spécialisé dans la chasse aux reptiles. Tout comme les vautours, c’est également un excellent planeur. Il se déplace habituellement sans battre des ailes, profitant de la brise et des ascendances thermiques. Oiseau typique des climats chauds, c’est un oiseau migrateur. Il passe l’hiver en Afrique et revient en Europe début mars. Il en profitera pour se reproduire. Il niche dans les milieux boisés ouverts ainsi que dans des zones sablonneuses autour de la mer ou sur des sommets alpins de moins de 2000 m d’altitude.